Si necesita fichar a un comercial o un técnico en Reino Unido sin esperar meses a constituir una sociedad, la vía más rápida y legal es un Employer of Record (EOR): una entidad empleadora local colaboradora da de alta a la persona conforme a la ley británica, factura el coste de empleo al coste y usted dirige el trabajo día a día. Reino Unido es uno de los dos únicos países que figuran en verde en el semáforo de cesión del sector, lo que simplifica la operación frente a países donde el EOR puede chocar con normas de cesión ilegal. Antes de firmar nada, exija por escrito el coste total, con fecha de revisión, y la confirmación de que el contrato cumple la ley local.
Por qué Reino Unido permite contratar sin filial propia
Semáforo de cesión: Reino Unido en verde
El Manual del Consultor de Elephant EOR (cap. 05) clasifica cada país según el riesgo de que el modelo EOR se confunda con cesión ilegal de trabajadores. En esa clasificación, Reino Unido está en verde junto con Estados Unidos: no existe una norma equivalente al artículo 43 del Estatuto de los Trabajadores español ni a la exigencia de licencia tipo AÜG alemana o REPSE mexicana. Esto no significa ausencia de regulación laboral, sino que el propio mecanismo de intermediación entre empresa cliente y entidad empleadora no está restringido como en los nueve países marcados en rojo (España, Francia, Polonia, México, Colombia, Chile, Perú, Brasil y Ecuador).
Qué sigue exigiendo la ley local aunque no haya cesión ilegal
Que el país esté en verde no exime de cumplir la legislación laboral británica: contrato por escrito (statement of employment particulars), National Insurance del empleador, auto-enrolment de pensión, preaviso estatutario y vacaciones mínimas. El EOR asume estas obligaciones como empleador legal, pero usted como empresa cliente debe comprobar que el proveedor las aplica correctamente, no darlas por supuestas.
Las tres vías para fichar en Reino Unido
Entidad propia
Constituir una limited company (Companies House) es viable si el volumen de personal en Reino Unido va a crecer de forma sostenida. Implica registro mercantil, apertura de cuenta bancaria corporativa, alta como empleador ante HMRC (PAYE), contabilidad local y, normalmente, asesoría legal y fiscal británica recurrente.
Freelance/contractor
Contratar como autónomo (contractor) evita las cargas de empleador, pero solo es legal si la relación real es de independencia: control de horario, exclusividad y subordinación son señales que HMRC revisa bajo las reglas IR35. Si la relación es, en la práctica, la de un empleado, reclasificar a un contractor como tal puede acarrear responsabilidad fiscal retroactiva para la empresa que contrata.
Employer of Record (EOR)
El EOR da de alta a la persona como empleado conforme a ley británica, gestiona nómina, National Insurance, pensión y bajas, y factura a la empresa cliente el coste de empleo (al coste) más una tarifa de servicio. Elephant EOR opera en 20 países disponibles; el resto, bajo consulta, y lo hace a través de una red de entidades empleadoras locales colaboradoras, nunca entidad propia en cada país. Es la vía más rápida cuando se contrata a una o pocas personas y no se prevé abrir sociedad propia a corto plazo.
| Vía | Plazo orientativo | Quién asume el coste de empleo | Riesgo principal |
|---|---|---|---|
| Entidad propia | Semanas a meses (registro, cuenta bancaria, alta PAYE) | La empresa directamente | Carga administrativa y fiscal recurrente |
| Freelance/contractor | Días | El propio contractor | Reclasificación bajo IR35 |
| Employer of Record | Días hábiles (ver plazos más abajo) | La entidad empleadora local colaboradora, refacturado al coste | Verificar que el proveedor cumple NI, pensión y preaviso |
Qué incluye el coste total en Reino Unido
El error más habitual al comparar presupuestos es mirar solo el salario bruto. El coste total de empleo en Reino Unido suma, como mínimo, estos componentes (datos verificados el 05/10/2026, sujetos a revisión en cada año fiscal británico, de abril a abril):
National Insurance del empleador
El empleador paga National Insurance secundaria sobre las retribuciones del empleado por encima del Secondary Threshold. Para el año fiscal 2026/27, el tipo aplicable es del 15% sobre las retribuciones que superan dicho umbral, sin límite superior. Este tipo y el umbral se revisan cada año fiscal y deben confirmarse en la fecha de la contratación directamente en la página oficial de rates and thresholds de HMRC/GOV.UK, porque han variado en años recientes. No lo dé por supuesto sobre una cifra de un artículo antiguo: pídalo por escrito con fecha de consulta.
Pensión por auto-enrolment
Desde la Pensions Act 2008, todo trabajador elegible (entre 22 años y la edad de jubilación estatal, con ingresos computables superiores a 10.000 £ anuales) debe quedar inscrito automáticamente en un plan de pensiones de empresa. La contribución mínima combinada es del 8% sobre la banda de ingresos computables (qualifying earnings, entre 6.240 £ y 50.270 £ anuales para 2026/27), de la que el empleador aporta como mínimo una parte y el empleado el resto; los porcentajes exactos y la banda de ingresos se confirman en GOV.UK antes de calcular cualquier coste.
Vacaciones y preaviso
La ley británica reconoce un mínimo de vacaciones anuales retribuidas (statutory annual leave) y un preaviso mínimo de terminación que crece con la antigüedad: una semana tras el primer mes de servicio, una semana adicional por cada año completo trabajado entre 2 y 12 años, y un tope de doce semanas a partir de 12 años de antigüedad (Employment Rights Act 1996, s.86). Un contrato que fije menos que ese mínimo es nulo en esa cláusula; el EOR debe aplicar el mínimo legal o superior si así lo pacta el cliente.
En una guía de país como la de Reino Unido este desglose se presenta con fecha de revisión, para que la cifra final —salario más National Insurance, más pensión, más provisión de vacaciones, más la tarifa de servicio aparte— sea verificable y no una estimación genérica.
Plazos reales de alta
Qué puede tardar una filial
El registro de una limited company en Companies House puede resolverse en días si se tramita online, pero el proceso completo hasta poder nominar y pagar a un empleado —cuenta bancaria corporativa, alta PAYE ante HMRC, configuración de nómina— suele extenderse semanas, y en algunos bancos, meses, especialmente si la empresa matriz no es residente en Reino Unido.
Qué puede tardar un EOR
Con una entidad empleadora local colaboradora ya operativa en Reino Unido, el alta de una persona nueva puede resolverse en días hábiles una vez entregada la documentación completa (datos del contrato, salario, fecha de inicio). El plazo concreto depende del proveedor y debe figurar por escrito antes de firmar, junto con qué ocurre si la documentación llega incompleta o fuera del plazo estándar pactado.
Checklist antes de firmar
Contenido normativo (NI, pensión, preaviso) revisado el 05/10/2026, coherente con la fecha de revisión que debe figurar en la guía de país de Reino Unido. Confirme siempre la vigencia antes de calcular una oferta.
Nota de coste total con fecha
- Salario bruto acordado y divisa del contrato (la que fije la ley local, GBP).
- National Insurance del empleador, con el tipo y el umbral vigentes en la fecha de la nota.
- Contribución de pensión por auto-enrolment, con el porcentaje y la banda de ingresos aplicada.
- Provisión de vacaciones estatutarias.
- Tarifa de servicio del EOR, indicada por separado del coste de empleo.
- Fecha de revisión de la nota (porque National Insurance y umbrales de pensión cambian cada año fiscal).
Confirmación de contrato conforme a ley local
- Contrato por escrito (statement of employment particulars) entregado al empleado en plazo legal.
- Preaviso mínimo según antigüedad, nunca por debajo del estatutario (ERA 1996, s.86).
- Alta confirmada ante HMRC y en el plan de pensiones de auto-enrolment.
- Plazo de alta comprometido por escrito, con qué ocurre si se incumple.
Puede estimar un primer orden de magnitud del coste total en la calculadora de coste total y comparar con la estructura de tarifas en precios, siempre contrastando la cifra final con la nota por escrito antes de firmar.
Vea el coste total y el plazo real de alta en Reino Unido
Consulte el detalle de contratación en Reino Unido, con coste total estimado y fuente de cada componente antes de firmar.
Ver guía de Reino Unido →Preguntas frecuentes
¿Es legal contratar en Reino Unido sin empresa propia?
Sí. Reino Unido está en verde en el semáforo de cesión (Manual del Consultor de Elephant EOR, cap. 05), es decir, no restringe el modelo de Employer of Record como ocurre en países en rojo. Esto no exime de cumplir la legislación laboral británica: contrato por escrito, National Insurance del empleador, pensión por auto-enrolment y preaviso estatutario. Dato orientativo, revisado el 05/10/2026.
¿Qué paga el empleador en Reino Unido además del salario?
Como mínimo, National Insurance del empleador sobre las retribuciones por encima del Secondary Threshold (15% en 2026/27), la contribución mínima de pensión por auto-enrolment (8% combinado sobre la banda de 6.240 £ a 50.270 £) y la provisión de vacaciones estatutarias. Dato orientativo, revisado el 05/10/2026; los tipos y umbrales se revisan cada año fiscal en GOV.UK y deben confirmarse en la fecha de contratación.
¿Cuánto tarda un EOR en dar de alta a alguien en Reino Unido?
El plazo concreto lo fija el proveedor y debe figurar por escrito antes de firmar, junto con qué ocurre si la documentación llega incompleta. No tenemos una cifra única verificada que aplicar de forma genérica a todos los proveedores del mercado; dato orientativo a confirmar caso por caso, revisado el 05/10/2026.
¿Qué diferencia hay entre EOR y abrir una filial en Reino Unido?
Con una filial propia, la empresa asume directamente el registro mercantil, la cuenta bancaria, el alta PAYE y la contabilidad local, un proceso que puede extenderse semanas o meses. Con un EOR, una entidad empleadora local colaboradora ya operativa en Reino Unido asume esas obligaciones y factura el coste de empleo al coste más una tarifa de servicio aparte, lo que permite altas en días hábiles. Dato orientativo, revisado el 05/10/2026.
Fuentes
Contenido informativo. No sustituye al asesoramiento profesional sobre tu caso concreto.
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